Zwölf Apostel

Die Zwölf Apostel oder auch der zwölfache Apostolat sind in den apostolischen Gemeinschaften unterschiedlich belegt. Zum einen werden damit die biblischen Zwölf der Urkiche beschrieben, zum anderen sind oftmals die englischen,katholisch-apostolischen Apostel gemeint, die von allen apostolischen Gemeinschaften als Apostel anerkannt werden.

Theologisch spielt die Zwölfzahl auch immer wieder eine Rolle. Teilweise wurde sie nummerisch angesehen, teilweise symbolsich.

In den Evangelien

In den Evangelien der Bibel wird von einer Auswahl aus den Jüngern Jesu berichtet, die auch „die zwölf Apostel“ oder kurz „die Zwölf“ genannt werden. Das Lukasevangelium und Markusevangelium berichten übereinstimmend, dass Jesus die zwölf Jünger selbst erwählte und als Apostel einsetzte (Lk 6,13 und Mk 3,14). Die in den Evangelien überlieferten Namenslisten geben kein einheitliches Bild darüber ab, dass die Gesamtzahl aller Apostel auf 12 begrenzt wäre:

Die zwölf Apostel, die das Matthäusevangelium (10,2 ff) und das Markusevangelium (3,18 ff) jeweils aufzählen, tragen die gleichen Namen.

Das Lukasevangelium entspricht dieser Aufzählung im Wesentlichen (6,13 ff). Statt Thaddäus nennt es aber „Judas, Bruder des (jüngeren) Jakobus“, außerdem wird Simon (Kanaanäus) als Zelot, also „Eiferer“, bezeichnet.

Im Johannesevangelium existiert keine förmliche Liste der Apostel. Dort tritt zweimal ein Nathanael auf (Johannes 1,45 ff; 21,2), der in den anderen Evangelien nicht erscheint. Er wird zwar nicht Apostel genannt, in Johannes 21,2 befindet er sich nach der Auferstehung Jesu allerdings in ihrer Gesellschaft. In der gleichen Episode in der Apostelgeschichte (Apg 1,13) wird an dessen Stelle Bartholomäus aufgeführt.

Es ist historisch umstritten, ob Jesus einen engeren, leitenden Zwölferkreis auswählte. Dass Judas als „einer der Zwölf“ bezeichnet wird, deutet jedoch darauf hin, dass es sich nicht um eine spätere Stilisierung des Urchristentums handelt. Die Testamente der zwölf Patriarchen und andere Dokumente weisen auf die Bedeutung der zwölf Stämme Israels auch zur Zeit Jesu hin. Diese sollten auf der Erde herrschen, wenn Gott die politische Autonomie Israels wieder herstellen würde. Sollte Jesus tatsächlich seinem Anhängerkreis eine solche Struktur gegeben haben, unterstreicht dies nach C. H. Charlesworth seinen gewaltfreien politischen Anspruch, der zur Zeit des jüdischen zweiten Tempels nicht von religiösen Zielen zu trennen wa.

Die zwölf Apostel im NT

Tabellarischer Vergleich der vier Apostellisten:

#	Matthäusevangelium	Markusevangelium	Lukasevangelium	Apostelgeschichte	Anmerkungen
1	Simon Petrus	Simon Petrus	Simon Petrus	Petrus
2	Andreas, „dessen Bruder“	Andreas (#4)	Andreas, „dessen Bruder“	Andreas (#4)	Bruder des Simon Petrus
3	Jakobus, der Sohn des Zebedäus	Jakobus, der Sohn des Zebedäus (#2)	Jakobus	Jakobus	„Jakobus der Ältere“ und Boanerges
4	Johannes, „dessen Bruder“	Johannes, „dessen Bruder“ (#3)	Johannes	Johannes (#2)	Wie Jakobus der Ältere ein Sohn des Zebedäus, Beiname Boanerges und wahrscheinlich identisch mit dem Evangelisten Johannes.
5	Philippus	Philippus	Philippus	Philippus
6	Bartholomäus	Bartholomäus	Bartholomäus	Bartholomäus (#7)	„Bartholomäus“ (Beiname) wahrscheinlich identisch mit „Nathanael“ (Rufname) aus dem Johannesevangelium
7	Thomas	Thomas (#8)	Thomas	Thomas (#6)	„Didymos Judas Thomas“
8	Matthäus, der (ehemalige) Steuerpächter	Levi (#7)	Levi	Matthäus	Mutmaßlich identisch mit dem Evangelisten Matthäus.
9	Jakobus, der Sohn des Alphäus	Jakobus, der Sohn des Alphäus	Jakobus, der Sohn des Alphäus	Jakobus, der Sohn des Alphäus	„Jakobus der Jüngere“
10	Thaddäus	Thaddäus	Judas, „dessen Bruder“	Judas	Wie Jakobus der Jüngere ein Sohn des Alphäus. „Judas“ und „Thaddäus“ könnten auch verschiedene Personen sein, werden aber traditionellerweise miteinander identifiziert.
11	Simon Kananäus	Simon Kananäus	Simon Zelotes	Simon der Zelot (#10)	„Kananäer“ Herkunftsname, „Zelotes“ Beiname („Eiferer“, Mitglied einer Unabhängigkeitsbewegung)
12	Judas Iskariot	Judas Iskariot	Judas Iskariot	Judas (#11) nicht genannt welcher Judas gemeint ist	„Iskariot“ Beiname „Mann aus Kariot“ (wahrscheinlicher) oder „Sikarier“ („Messerkämpfer“, Mitglied einer Unabhängigkeitsbewegung, weniger wahrscheinlich) Wurde später zum Verräter.

Die englischen Zwölf Apostel

Nr.	Name	geboren Tag	Jahr	Ordination Tag	Jahr	in Ruhe Tag	Jahr	gestorben Tag	Jahr	Stand Amt	Arbeitsgebiet 1835
E 1	Cardale, John Bate	07.11.	1802	31.10.	1832			18.07.	1877	gest.	England und Nordamerika
E 2	Drummond, Henry	05.12.	1786	25.09.	1833			20.02.	1860	gest.	Schottland und protestantische Schweiz
E 3	King-Church, John Henry	10.05.	1785	18.12.	1833			16.09.	1865	gest.	Dänemark, Niederlande und Belgien
E 4	Perceval, Spencer	11.09.	1795	14.12.	1833			16.09.	1859	gest.	Italien
E 5	Armstrong, Nicholas		1801	18.01.	1834			09.10.	1879	gest.	Irland, Griechenland und Orient
E 6	Woodhouse, Francis Valentine	14.02.	1805	13.08.	1834			03.02.	1901	gest.	Süddeutschland und Österreich
E 7	Tudor, John Owen		1784	18.02.	1835			04.03.	1861	gest.	Polen, Indien und Australien
E 8	Dalton, Henry		1805	04.03.	1835			06.11.	1869	gest.	Frankreich und die röm.-kath. Schweiz
E 9	Carlyle, Thomas	17.07.	1803	01.05.	1835			28.01.	1855	gest.	Norddeutschland
E10	Sitwell, Francis		1797	20.05.	1835			05.08.	1864	gest.	Spanien und Portugal
E11	Dow, William	10.03.	1800	03.06.	1835			03.11.	1855	gest.	Russland, Finnland und Baltikum
E12	Mackenzie, Duncan		1785	14.07.	1835		1840	26.01.	1855	gest.	Schweden und Norwegen